フェアトレードに取り組むことは、途上国の支援になるだけではなく、取り組む側、つまり企業や団体様にも多くのメリットを生みだします。実はフェアトレードコットンに切り替えることでSDGsの17の目標のうち８つに取り組むことになるのです。

SDGsとは?

　2015年9月国連サミットで採択された「持続可能な開発目標」。
　（Sustainable Development Goals, SDGs）

　社会・経済・環境面における「持続可能な開発」を目指す、先進国も途上国も含めた国際社会共通の目標です。

　SDGsは深刻化する貧困・環境課題など17の目標と169のターゲットに全世界が取り組むことによって『誰も取り残されない』世界を実現しようという壮大なチャレンジです。

　SDGs は2030年に向けた持続可能な開発に関する地球規模の優先課題や世界のあるべき姿を明らかにし、一連の共通目標やターゲットを軸に、地球規模の取組みを動員しようとするものです。

　地球の限界を超えない範囲に収まるよう、貧困を終わらせ、誰もが尊厳があって平等に機会が得られるような人生を送ることができるよう、政府、企業および市民社会に対して全世界的な行動を要請しています。

　国際フェアトレード機構（フェアトレードインターナショナル）は2016年3月にSDGsのヨーロッパ委員会の戦略パートナーに選出されました。

　国連と連携し、コットンを含む様々な分野で目標達成に向けた活動を開始しています。

お客様の声

　消費者にとって、フェアトレード商品の認知は格段に上がりました。

　企業にとっては、国際基準によるフェアトレード製品を活用することで多くの付加価値を生み出す時代が到来しているのです。

1.「企業イメージ向上」

　環境や人権、社会的な課題に取り組む姿勢を示すことができた。

2.「ブランド力向上」

　欲しい製品を、高品質なオリジナルデザインで提供できた。

3.「採用力強化」

　自社のフェアトレードへの取り組みに共感して、グローバルで活躍できる人材が獲得できた。

4.「費用削減」

　既存のグッズを（フェアトレードに）切り替えるだけで取り組めるので、手間とコストが抑えられた。

まとめ

　SDGsに取り組みたいが、具体的に何から始めればわからない、といったお悩みをお持ちの企業の担当者様も多いのではないでしょうか。貴社で定期的に調達されている既存のグッズ等をフェアトレード製品に切り替えていただくことで、余計なコストをかけず、簡単にお取組みいただけます。

　日本のフェアトレード認証製品の市場規模を見てみると、驚くことに211億円しかありません。世界では1兆円以上ものフェアトレード製品が販売されています。（出所：フェアトレード・ラベル・ジャパン 2024年4月26日プレスリリース）

ちなみに１位のイギリスでは、およそ3,000億円ほどのフェアトレード市場が存在していると言われています。

確かにヨーロッパに旅行するとあちこちでフェアトレード商品を目にします。

なぜここまで差があるのでしょうか。

日本人は社会貢献に無頓着だからなのでしょうか。

最大の理由として、日本で販売されているフェアトレード認証製品の種類が他国に比べて圧倒的に少ないことが挙げられます。

世界で37,000種類以上のフェアトレード製品が販売されているのに対して日本ではわずか1,000種類程度の製品しかないのです。（出所：世界の数値は認定NPO法人フェアトレード・ラベル・ジャパン2023年事業報告書より、日本の数値は当社調べ）

フェアトレード認証製品が少ない理由とは

　フェアトレード認証で定められた基準を全て守る必要がありますのでフェアトレードと認証されるためのハードルが高く、そのため簡単にサプライチェーンを構築することはできません。日本企業はこの30年間、個人所得が増えないため、コストを下げ、そして販売価格を下げることに集中してきました。一方、手間もコストもかかるフェアトレードは敬遠されてきたことが挙げられます。

　例えば製造工程の多いアパレル製品においては、綿花の栽培から始まり、紡績、紡織、染色、縫製までの全てのサプライチェーンで認証取得が必要となります。生産者を守るということはこうしたコストがかかるのです。

　その昔は国際認証を取得していない製品でも「フェアトレード製品」と謳い販売していることもありましたが、最近では特に百貨店などでは国際認証を取得していない物は「フェアトレード製品」として扱うことをやめ、厳格な定義のない、「エシカル」や「サスティナブル」商品として販売することが多くなってきました。

　これらには国際フェアトレード認証のような認証制度はありませんので消費者に対してどのように透明性を担保するのかが今後の課題といえるでしょう。

　いずれにしても日本がフェアトレードを通じて国際社会に貢献し、認められるためには私たちメーカーが魅力的な認証製品を積極的に開発し、消費者の選択肢を広げたうえで選んで頂くことが重要だと考えています。

綿花栽培で起きていること

　綿花農業に従事している世帯は世界で1億世帯以上といわれています。そのうち約９割が発展途上国です。

日本では栽培されていないこともあって、あまり知られていませんが、実は綿花栽培には多くの課題があります。中国やアメリカでは保護政策上、政府から綿花農家に多額の助成金が支払われるので市場に安く出回ります。

一方、助成金をもらえないインドなど途上国も対抗して安く出荷しないと売れなくなってしまいますので利益を度外視してでも買ってもらう、ということになります。

そのため、少しでも安く栽培できるようにインドのコットン産業では40万人の児童が強制的に労働を強いられているとの報告があります。その理由は単純で、子どもは安く雇えるからです。

特に綿花の産地であるアンドラプラディシュ州では10万人以上の子どもたちが親の借金の肩代わりに1日に13時間以上の強制労働をさせられているという報告があります。

また、虫がつきやすい綿花は、農薬や殺虫剤を大量に使用する為、それらを購入する際にローンを組みます。ところが、気候変動の影響で水害などが発生し、予定していた収穫量に届かず、最終的に借金返済のために子どもが売られ、奴隷として働かされているのです。

それでも返済ができず、インドではこの15年間で25万人もの農業従事者が借金苦から自殺に追い込まれています。

この数字は、実に「30分に1人」が、自ら命を絶っていることになります。

値下がりし続けてきたコットン

　世界銀行コモディティプライスデータによると、パンデミック前の2019年のコットンの価格は1960年代と比較して、45％も下がっています。

製品の原価を下げるために工賃だけでなく、原料をも安く買い叩いているからです。

こうして追い打ちをかけるように綿花農家の生活は一段と苦しくなっているのです。

毎日エコバックを携帯している？最近ペットボトルからマイボトルにした？

実は「あなたのそのエコバックが不幸を生む」という真実があることを、ご存知でしょうか。

そこで今回は、この真実の背景（裏側）についてお話していきます。

エコバッグはなぜ安いの？

　スーパーのレジ横にあるのを購入したり、ノベルティでもらったりするエコバック。

そのエコバックは、作られる際、日本から遠くの地で人権侵害や自然破壊を引き起こしています。

　たとえば、エコバッグの原料である綿花を栽培しているのは40℃の以上の酷暑のなかで農作業を行うインドの貧しい農民です。その綿花は生地となり、世界で最も貧困とされる国の一つであるお隣のバングラデシュへ送られ、安い賃金で縫製され、エコバッグが完成します。

１円でも安く、エコバッグやアパレル製品を製造したいという事業者からの要望にこたえるため、遺伝子組み換えの綿花が増え続けています。遺伝子組み換えのほうが早く大量に収穫できるからです。

　農民たちは遺伝子組み換え品種の種子を買わざるをえなくなります。ただ、それらを使用するためには化学肥料、除草剤が大量に必要になります。もちろん、農民たちは化学肥料や除草剤を大量につかうことが、自分たちの健康を害することは知っています。しかし、ほかに生きていくすべがないのです。最終的に、それらを年利20％とも言われるローンで購入することになります。

　予定通りの綿花が収穫できればローンの返済もできますが、干ばつや熱波、台風のせいで不作ともなれば、農民たちは借金を返すすべがなくなります。大切な子どもを売り、そして自分はローンで購入した農薬を飲み自殺、へと追い込まれていきます。

豊かさと犠牲

　企業の利益はこういった犠牲のうえに成り立っています。わたしたち自身が今おこっている真実を知り、モノの選び方を変えていく必要があるのです。

繰り返しますが、先進国に住む私たちは、こうした立場の弱い途上国の人たちを犠牲にすることで「豊かな」生活を送っていることを忘れてはならないと思います。

つまり、わたしたちの今の豊かな生活は途上国からの労働力の搾取と自然資源の収奪で成り立ってきたのです。

わたしたち先進国での行き過ぎた消費行動が生態系を破壊し、異常気象を引き起こす原因となり、途上国の農民の収穫をも脅かしているのです。

　社会的立場の弱い途上国の生産者に寄り添い、本当に社会にとって良い、必要なものだけを選び、購入する責任があるのではないでしょうか。あなた自身の消費活動を今一度、見つめ直してみるのはいかがでしょうか。

増加傾向の児童労働

　2021年6月のILO（国際労働機関）のレポートによると、「貧困層」及び「極度の貧困層」の人口が、世界全体で2019年より1億800万人も増加しました。つまり、本人とその家族が1日1人当たり3ドル20セント（約380円）未満で暮らしている人が、コロナ以前より1億人以上も増加していることになります。

　また、ユニセフによると,世界の児童労働は推計1億3,800万人。4年前の調査から2,200万人減少しました。（2025年6月発表）世界の子どもの約8％が児童労働をしていることになります。ちなみに児童労働とは18歳未満の労働の中で、国際条約で「子どもがするのを禁じられている労働」を指します。そのうちの約40％（5,400万人）は、「有害であり危険な児童労働（hazardous work）」従事しています。具体的には強制労働、人身売買、売春、犯罪行為等がこれに該当します。

　先進国の資本主義社会において、企業が利益の最大化を追求するのは、やむを得ないことですが、その矛先は途上国の農園や工場における労働者の賃金に向けられがちです。子どもを奴隷として強制的に労働させることで、大人より低い賃金で済みます。例えば、私たちのような繊維産業であれば、綿花の収穫や畑を耕す作業などの簡単なものは子どもでもできるということになるのです。12才くらいの子どもであればトレーニングすることでミシンの操作もできるようになります。労働集約型である繊維産業で特に児童労働が多いのもこういった理由からです。　

フェアトレードをセーフティネットに

　フェアトレード国際基準では、児童労働を禁止しています。例えば綿花畑や縫製工場などの製造にかかわるすべてのサプライチェーンはつねに監査の対象となります。「魅力あるフェアトレード製品」の開発を推進し、その市場が拡大することで、途上国の生産者のセーフティネットとなるのです。

引用：UNICEF “Child Labor Statistics”

使う人も、作る人にも、環境にもよいモノづくりを

　私たちにとって身近な布であるコットン。生まれてすぐに下着として身に着けてから、洋服、バック、シーツなど長く私たちの暮らしとともにある繊維でもあります。FCIでは、第三者機関による国際認証を取得したフェアトレードやオーガニックのコットンにこだわって製品をつくってきました。そのモノづくりの現場を少しご紹介します。

作り手も環境も守るオーガニック

　製品のもととなる綿花が栽培されているのは、インド中部。インドは世界でもトップクラスの綿花の栽培地で、オーガニックコットンの生産量は世界最大の国でもあります。虫のつきやすいコットンを安くたくさん栽培するためには、大量の農薬を散布する必要があります。そのため、使用時に直接触れたり、吸い込んだりすることによる健康被害や、やせてしまった土地にさらに農薬をまくことによる環境破壊の問題を生んでいます。

　また農薬購入のための高利の借金を、収穫後の取引価格の変動の激しさのために返せず、自殺してしまう農家の方も少なくありません。オーガニックコットンは肌触りの良さなどで知られていますが、農薬を使わずに畑の本来もつ力を生かしながら栽培することは、作る人の健康や働く環境を守り、自然の生態系も守る理想的な栽培方法ともいえます。

児童労働をなくすために

　綿花は、紡績され、織布された後に、裁断されて、縫製工場で製品になります。縫製を手掛ける北インドの工場は創業85年あまり。労働環境や賃金などがフェアトレード国際基準に沿って整えられているため、離職率が低くキャリアの長い職人も多く、高い意識と技術を持って、モノづくりに励んでいます。

　インドはもっとも児童労働が多い国の１つと言われています。安い賃金で働かせることができる子どもたちは使用者にとって都合がよく、家庭でも稼ぎ手として期待されるために、学校に行きたくても通うことができません。精神的・肉体的な負担はもちろん、適切な時期に教育を受けられないことは、貧困の連鎖を生みます。フェアトレードの基準を遵守すれば、労働の対価として適切な賃金が支払われるため、１人あたりの賃金が上昇し、結果的に児童労働の減少につながります。

　そのうえ、価格競争だけに巻き込まれることがなくなることから、生産者が提供できる製品や原料の質もあがるのです。また、フェアトレードの仕組みでは、取引価格を安定的にするだけでなく、フェアトレード・プレミアムと呼ばれる奨励金も支給されます。これは地域の組合等を通じて適切に管理、活用され、灌漑施設や学校の整備のみならず生産者や労働者のトレーニングのためにも使われています。

モノづくりでつながる

　使い手、作り手の暮らしがモノづくりによって緩やかにつながり、ともに豊かになっていくものであったら。そしてそれが環境にも優しく持続可能なものであったら。フェアトレードに取り組むことは、使う人にも、作る人にも、環境にもよいモノづくりの挑戦でもあります。

　欧米では「フェアトレード」や「オーガニックコットン」と記載するには「認証」が必要で、証明書の提出を求められるケースもあります。日本ではまだ法規制が無い為、世界中から非認証製品が集まりやすい状況にあります。

　また日本の販売業者も「フェアトレード」や「オーガニックコットン」と記載し、一般の製品より高い価格で販売しているケースがあります。最近身の回りで（非認証の）フェアトレードやオーガニックコットン製品が増えた、と感じてらっしゃる方も多いかと思います。

　特に自治体等での調達を担当されている方は国際基準に満たない非認証製品を誤って購入することの無いよう、注意が必要です。事前に認証ラベルを確認されることをおすすめいたします。

認証コットンの位置づけを表したチャート